James Spithill parla di vela, rischia la vita in mare e conquista

James Spithill giura per il duro lavoro. È questo tratto inflessibile che ha visto lo skipper 36enne diventare il più giovane vincitore dell'ambita America's Cup. Due volte. Ci siamo seduti con il velista di Sydney per parlare del rischio di vita sull'oceano, pilotare i superyacht da 10 milioni di dollari e cosa serve per unire questo sport d'élite con gli steroidi.

MH: Quali caratteristiche personali ci vuole per diventare lo skipper più veloce del mondo?

JS: Penso che una delle cose più importanti, certamente in questo gioco, sia circondarti dalle persone migliori.

Le persone che sono migliori di te perché ti costringono a lavorare duramente e a dare il calcio al loro livello. Non penso che tu abbia bisogno di un particolare set di abilità per essere al top del tuo gioco, sceglierei un duro lavoro sul talento.

Credo che qualcuno che ha un'incredibile etica del lavoro ma non molto talento batterà chiunque con più talento. Ma sicuramente è un po 'equilibrato, ovviamente ci deve essere un po' di attrazione per quello che fai.

MH: Come sei entrato nella vela?

JS: Ho iniziato a navigare in giovane età. Dove sono cresciuto [nel Ku-ring-gai National Park] l'unico modo per tornare a casa da scuola era in barca, così ho passato del tempo in acqua e ho fatto anche un po 'di windsurf.

"In una giornata tipo con i test i ragazzi bruceranno fino a 67.000 calorie ciascuno."

MH: E che aspetto ha una giornata lavorativa media per te ora?

JS: È un bel giorno pieno per me. Come squadra, siamo in palestra alle 7.a.m quindi sono alle 6.a.m. Abbiamo un'ora di allenamento in palestra, poi la colazione è intorno alle 9:00, poi è in ufficio per le riunioni sulla sessione di test del giorno, passando per la pianificazione e i budget.

MH: i marinai fanno fogli di calcolo?

JS: È una grande squadra, quindi i budget sono ovunque da $ 50-100 milioni e lavoriamo con un team di 50 a quasi 100 dipendenti, quindi è una vera e propria responsabilità. È un lavoro impegnativo; gli atleti sono coinvolti nella gestione della squadra, sono coinvolti nell'ottenere risposte, sono coinvolti nel marketing, in che modo viene speso il budget e gli sportivi a pensare.

MH: Sembra piuttosto aziendale.

JS: Il fatto è che gli atleti saranno ritenuti responsabili se vincono o perdono, quindi potrebbero anche essere in grado di impostare il proprio destino.

MH: Ragazzi, avete colpito la palestra con la stessa forza con cui avete colpito i libri?

JS: Tutti noi andiamo in palestra come una squadra, ma abbiamo programmi di allenamento individuali. In una giornata tipo con i test i ragazzi bruceranno fino a 67.000 calorie ciascuno. Quindi è un programma di tassazione.

Dal punto di vista della salute è facile farsi male quando spingi forte il tuo corpo. Poi hai l'elemento meteorologico e ti stai facendo abbattere. Sei a 30 miglia all'ora di vento [ma] ti senti 90 miglia all'ora di vento quindi è come essere in un piccolo uragano tutto il giorno.

MH: Cosa non si rendono conto della vela competitiva?  

JS: Non penso che la gente capisca il rischio che è coinvolto nello sport. Quando si tratta di queste barche, più si spinge più velocemente si va, come una macchina da corsa. Tu attraversi quella linea [e] ci saranno conseguenze. Lo gestisci ogni giorno.

È un ambiente piuttosto difficile, è piuttosto fisico. Inizi alle 7 del mattino e non partire alle 19:00. Lo fai 5-6 giorni a settimana più tutti gli incontri. E non è nemmeno il giorno della gara.

MH: Non sembra affatto una passeggiata nel parco. 

JS: È ciò che amiamo fare. Ma ti dirò che cosa, quando guardi la quantità di ore e sangue, sudore e lacrime, sfiderei qualsiasi atleta là fuori ad annusarlo. Ognuno ha ruoli e responsabilità diversi, ma lavoriamo tutti insieme nella progettazione e nell'ingegneria della barca.

E i marinai, perché sono l'utente finale, devono essere coinvolti in ogni singola cosa. Non è come "ecco la tua barca, vai e corri" - che non vince. La relazione con l'ingegneria del progetto e la costruzione dell'imbarcazione è fondamentale.

MH: Parlaci della tecnologia e del denaro che va in una nave vincitrice di una gara. 

JS: In genere il costo è difficile. Quando dici costi, gran parte di questo sono le persone e gli stipendi. Il design delle barche al giorno d'oggi è composto da tre persone e un computer, quindi è necessario un calcolo serio e sofisticato. Stiamo parlando di ingegneria in stile Formula Uno.

MH: Parliamo di gallerie del vento?

JS: Abbiamo provato le gallerie del vento, ma ora il calcolo è così sofisticato che non è necessario. Abbiamo avuto molta collaborazione e discussione con i ragazzi della Formula Uno e direi che siamo lassù, voglio dire, guardiamo i carichi idraulici che usiamo. Nessun altro al mondo usa le pressioni che usiamo.

"Navigare su quelle barche è spaventoso. Sono fuori dalla mia zona di comfort su queste barche tutto il tempo e ci sono serie conseguenze. "

MH: quale cifra di prezzo ci metteresti??

JS: Penso che puoi mettere insieme un programma vincente per $ 50 milioni. Questo è un programma di 3 anni. La Formula 1 fa $ 300-400 milioni di programmi in una stagione. Quindi quando ci pensi in questi numeri e il fatto che ora abbiamo offerte di rete e le persone stanno facendo offerte per questo sport, è un momento piuttosto eccitante per essere coinvolti nel gioco.

MH: È ancora un compito arduo navigare su una nave da $ 10M attraverso i mari selvaggi?

JS: Tutti i giorni! Ogni giorno i miei compagni di squadra e io esco dal letto con un sorriso sulle nostre facce. Quando ami quello che fai e non vedi l'ora di alzarti al mattino, è di questo che si tratta.

MH: Sei mai spaventato là fuori? 

JS: Nessuna domanda al riguardo, navigare su quelle barche è spaventoso. Sono fuori dalla mia zona di comfort su queste barche tutto il tempo e ci sono serie conseguenze.

MH: dacci un esempio di quanto possa essere cattivo. 

JS: Ci stavamo allenando su una delle nostre barche nella baia di San Francisco. Abbiamo girato e siamo stati fortunati a non uccidere alcuni ragazzi. Siamo stati trascinati in mare, la barca è stata praticamente distrutta. La costa di San Francisco è piuttosto formidabile, soprattutto quel giorno.

Era solo il giorno sbagliato da trascinare fuori. Ma quando sei coinvolto in uno sport che è così pesantemente coinvolto con Madre Natura, non sai mai cosa può succedere e impari qualcosa ogni volta. Il campo di gioco è sempre diverso.

"Sono cresciuto con i capelli rossi, quindi sono stato vittima di bullismo, sono entrato nella boxe e questo mi ha portato ad essere più competitivo".

MH: Suoni allettanti. Come può un giovane ragazzo entrare a far parte di una élite come te?

JS: Uno, devi essere un grande atleta per farlo in America's Cup in particolare. È quasi come se tu fossi un atleta in stile cross-fit in cui hai un ottimo rapporto peso / potenza e un buon cardio.

Allo stesso tempo, sei in grado di anticipare, pensare sotto pressione e, soprattutto, devi essere in grado di prendere buone decisioni mentre sei in mare e quando sei esausto. Se non prendi queste decisioni una o due volte avanti, allora è come una valanga che diventa sempre più grande.

Stai per fare un errore e non ti influenzerà, influenzerà tutti i tuoi compagni di squadra sulla barca.

MH: Che cosa significa la concorrenza per te?

La competizione è ciò che mi fa alzare dal letto al mattino. Lo amo. Sono fortunato a ricevere questa spinta internamente e a ottenerla dai miei compagni di squadra.

Non penso che lo spirito completo sia sempre stato con me, penso che quando ho iniziato a navigare volevo solo togliermi il sedere. Ma sono cresciuto con i capelli rossi, quindi sono stato vittima di bullismo, sono entrato nella boxe e questo mi ha portato ad essere più competitivo. Allora sono stato agganciato; Stavo giocando a Rugby League, Aussie Rules, qualsiasi cosa. Quando ho finito il liceo ero sportivo dell'anno!

Essere coinvolti nella competizione mi ha insegnato la bellezza dello sport. Non importa ciò che sembri, quale sia il colore dei tuoi capelli, o il colore della pelle, o da dove vieni. Tutto ciò che conta è, chi lo vuole.

MH: È più difficile arrivare in cima o più difficile rimanere lì?

JS: Vincere qualsiasi cosa a questo livello è una quantità enorme di lavoro e sacrificio. Ad essere onesti, non penso che tu possa arrivare in cima, penso che tu lavori costantemente per cercare di arrivarci e continuare ad imparare. Il giorno in cui ti fermerai sarà il giorno in cui sarai sconfitto o non dovrai più essere coinvolto.

MH: Qual è stato il tuo primo vero lavoro?

JS: Lavoravo in un cantiere navale e guidavo un mini rimorchiatore, portando la gente sulle loro barche. Lavoravo lì in giovane età, quindi era decisamente illegale, ma ero stato in giro per le barche tutta la mia vita per poterlo fare con gli occhi chiusi.

MH: Cosa c'è nelle carte per il futuro? 

Voglio solo essere coinvolto finché posso essere competitivo e dare alla squadra la possibilità di vincere. Ma adoro essere coinvolto in queste grandi squadre, ti porta fuori dalla tua zona di comfort. Quando diventa difficile e quando c'è molto in gioco, è ciò che lo rende incredibilmente gratificante. Quando tutto si avvicina alla fine, è molto, molto avvincente.

MH: Quindi niente pensione ancora?

JS: Sono abbastanza concentrato sulla prossima campagna e giocheremo solo così com'è.

MH: A cosa hai dedicato la tua prima busta paga?

JS: Ho comprato a mia madre una macchina, una Subaru Forester. Non aveva mai avuto una macchina nuova in tutta la sua vita.

MH: Legend. Infine, se non stavi navigando, saresti ...

Penso che mi sarebbe piaciuto aver provato per il SAS. Ho incontrato alcuni amici, NavySeals, attraverso l'allenamento, e sono rimasto affascinato dalla mentalità simile di fare qualsiasi cosa per i tuoi compagni di squadra. Ho un enorme rispetto per quei ragazzi perché si sono piazzati secondi dietro a tutti gli altri, incluso il loro paese, per primi.