La Red Bull Air Race è stata una parte integrante del potere pubblicitario della bevanda energetica da quando è decollata nel 2003. Con l'evoluzione nello sport, le gare aeree globali avrebbero finalmente attratto alcuni dei più impavidi al mondo nel gioco..
"Penso che quando la gente lo vede per la prima volta pensa, 'Wow, questi ragazzi sono pazzi!' Ma in realtà non è così ... "
Mikaël Brageot è uno di questi uomini con sfere d'acciaio che timbra l'abitacolo per l'MXS-R del Breitling Racing Team, un aereo acrobatico ultra-agile con una velocità massima di 426 km / h.
Come parte del contingente della Classe Master, è compito di Brageot di affrontare l'orologio tramite corsi di slalom che prevedono il lancio attraverso 'Air Gates' a velocità e angoli assurdi per ottenere punti stile. Il pilota con il maggior numero di punti alla fine dell'anno è incoronato campione del mondo Red Bull Air Race. Brageot ci dice che la nozione di pericolo non lo sminuisce tanto quanto un normale civile.
"Penso che quando la gente lo vede per la prima volta pensa, 'Wow, questi ragazzi sono pazzi!' Ma davvero non è così. Siamo ben preparati e la sicurezza è la massima priorità. Non siamo a rischio ma gestori di rischi ".
La carriera di Brageot è iniziata nel 1999 quando suo nonno lo portò al club di volo per scoprire l'aviazione. All'epoca voleva solo vedere se poteva volare e prendere confidenza con un aereo - scoprì che poteva fare molto di più che volare.
Il ventunenne era appassionato della relazione primordiale tra uomo, macchina e fisica. Senza alcuna idea o idea circa la possibilità futura, Brageot ha continuato a conoscere meglio il mondo dell'aviazione e presto ha trovato la sua strada nell'aerobica. Questo è stato un percorso che alla fine lo avrebbe portato alla più alta forma di competizione dove avrebbe rappresentato la Francia ai Campionati Aerobatici Mondiali.
"Non ho davvero momenti più spaventosi nell'aria", ricorda Brageot.
"Cerco sempre di tenere tutto semplice e sotto controllo, quindi mi ha impedito qualsiasi situazione spaventosa - bussa alla legna".
Mentre lo sport ha regalato ai piloti una danza scoraggiante con la morte, il francese ha volato più di 3.000 ore senza incidenti o incidenti e dice che spera di mantenerlo così. Competere al più alto livello di acrobazia non è solo la destrezza e la visione 20/20. I piloti sono essenzialmente atleti con i talenti aggiunti di forza fisica e mentale sotto estrema pressione.
Brageot elenca il cardio e la resistenza come obbligatori nel CV di un pilota, ma rileva anche che i riflessi veloci sono il loro tratto principale e ciò che addestrano abitualmente per.
"Una persona tipica può gestire circa 5G e spesso passa a 8G dal sangue che scorre veloce fuori dalla loro testa. Spesso voleremo a 10G. "
Un altro aspetto della competizione di corsa aerea è di essere in grado di affrontare gli effetti delle forze G. Questa lezione richiede tempo ed è migliorata volando e "tirando G". Per i non iniziati alle acrobazie aeree, una forza G è l'effetto della gravità su un corpo. Esegui una virata ad alta velocità e la forza G ti spinge contro un sedile sotto l'effetto moltiplicato della gravità.
"Siamo autorizzati a partecipare alle regole della Red Bull Air Race per arrivare fino a 12G durante la gara e deve essere inferiore a 0,6 di secondo, altrimenti ci verrà data una penalità".
Per riferimento un tipico umano può gestire il 5G e spesso passa a 8G dal sangue che gli scorre veloce fuori dalla testa.
"Voleremo spesso a 10G ma questo non è un livello che sosterremo per un lungo periodo di tempo. Vedrai che la G è più alta quando giriamo alla fine della traccia nella manovra di virata verticale ", dice Brageot.
"È un'arte tirare fuori bene G ma non troppo da bloccare l'aereo. Molto di ciò viene imparato attraverso la pratica ripetuta e una certa quantità di memoria muscolare. "
I segreti per volare su un aereo acrobatico in competizione è un po 'più complicato della maggior parte della cosa. C'è gente come lo psicologo dello sport coinvolto per aiutare i piloti a concentrarsi, uno stato che richiede loro di essere nel punto giusto tra rilassato e alzato, se mai ci fosse un posto simile.
"Recentemente ho usato la meditazione come tecnica per aiutarmi con tutto questo" ride Brageot.
Essere un pony one trick non ti porterà da nessuna parte al livello più alto del volo. Ecco perché Brageot e il suo team sono sempre alla ricerca di modi per aggirare la pista più velocemente degli altri piloti. La chiave per questo è un aereo che è sempre in condizioni ottimali.
Aggiungi a questo un tecnico, un analista di pista che utilizza un programma matrix per trovare il percorso più veloce attraverso la pista e un coordinatore di team per occuparsi della logistica e hai una formula vincente.
"Il resto è sotto la mia responsabilità", dice Brageot. "C'è sempre qualcosa da migliorare e speri che durante l'allenamento tu possa trovare i limiti prima che inizi la corsa."
"Un sacco di ore volano su velivoli leggeri ad alte prestazioni è un must prima che tu possa persino pensare di diventare un pilota di regate aeree".
Alla fine della giornata tutto si riduce al tempismo se si vuole raggiungere il podio di una Red Bull Air Race. Poiché i motori da corsa standardizzati sono stati introdotti nel 2014, tutti i team hanno avuto lo stesso rapporto peso / potenza e questo ha portato a tempi di tracciamento più competitivi e più ravvicinati. L'aerodinamica è il luogo in cui le squadre possono sperimentare e mostrare le capacità ingegneristiche.
Quindi quale consiglio ha Brageot per qualcuno che vuole fare il suo lavoro?
"Un sacco di ore volano su velivoli leggeri ad alte prestazioni è un must prima che tu possa persino pensare di diventare un pilota di regate aeree".
Che si tratti di aerobatics o di irrorazione, Brageot sottolinea che i candidati devono prima acquisire esperienza sufficiente per essere sicuri quando volano a basso livello prima di poter gestire un velivolo altamente sintonizzato che è più un'estensione del proprio corpo. Oltre a ciò, c'è la dedizione e la disciplina necessarie per rimanere nello sport e il tratto mentale di essere in grado di rimanere calmi e concentrati sotto pressione.
"Non devi mai permetterti di diventare compiacente, che è la regola per stare dalla parte della sicurezza."
In altre parole, rimanere in vita è la prima parte del lavoro. Andare più veloce è il secondo.