Con la figura del David di Michelangelo e la velocità di una Ferrari, il nuotatore Michael Phelps non è solo uno dei più grandi atleti dell'epoca. È una delle migliori storie umane che abbia mai visto, e ha il nascondiglio in rapida crescita delle medaglie olimpiche per dimostrarlo.
Phelps detiene attualmente i record di tutti i tempi per medaglie d'oro olimpiche, medaglie d'oro olimpiche in singoli eventi e medaglie olimpiche in singoli eventi. Tiene più record del mondo in farfalla e freestyle. Ha vinto sette volte il premio World Swimmer of the Year e il premio American Swimmer of the Year nove volte. Sport illustrati lo nominò Sportsman of the Year nel 2008.
Ora a Rio per le Olimpiadi estive del 2016, Phelps non mostra segni di rallentamento. La sua vittoria nella farfalla da 200 metri lo ha reso l'uomo più anziano a vincere l'oro del nuoto individuale, rompendo un record di 96 anni ambientato nella leggenda hawaiana del surf Duke Kahanamoku nel 1920, nonché la prima persona a vincere l'oro del nuoto individuale nei giochi olimpici 12 anni di distanza.
E poi c'è questo: con la vittoria della sua 13esima medaglia d'oro individuale, Phelps ha battuto un record olimpico di 2.168 anni stabilito da Leonida di Rodi nel secondo secolo aC. Leonida aveva 12 anni.
In onore della carriera incomparabile di Michael Phelps, abbiamo raccolto 5 fatti ispiratori sul nuotatore.
# 1 Era abituato a essere spaventato dal nuoto
Phelps iniziò a nuotare alla tenera età di sette anni, in parte perché le sue due sorelle più anziane lo stavano facendo, e in parte per bruciare l'energia in più che veniva dalla sua ADHD. Non era l'ovvio successore di Nettuno. Terrorizzato di mettere la testa sott'acqua, Phelps iniziò la sua carriera da biliardo fluttuando sulla schiena. Quando la sua preparazione è iniziata sul serio, il dorso è stato il primo colpo che ha imparato.
# 2 Ha infranto un record mondiale alle 15
Al 2001 Spring Nationals, Phelps ha battuto il record di volo di 200 metri a soli 15 anni, nove mesi. Lo ha reso l'uomo più giovane a stabilire un record mondiale. Aveva anche stabilito un record nazionale per la sua fascia d'età nella mosca dei 100 metri all'età di 10 anni.
# 3 È ancora in possesso di più documenti nazionali per eventi di gruppi di età
Phelps è così imbattibile nel pool che detiene ancora 12 record nazionali per eventi di gruppi di età, che ha messo insieme nella sua adolescenza. Potrebbero non essere così impressionanti come gli ori olimpici, ma tutti dobbiamo iniziare da qualche parte. E a proposito delle Olimpiadi ...
# 4 È l'atleta più decorato nella storia olimpica
All'età di 27 anni, durante le Olimpiadi del 2012 a Londra, Phelps ha conquistato la diciannovesima medaglia della sua carriera e la maggior parte degli olimpionici di sempre. E dopo aver infranto quel disco, ha battuto il suo record, guadagnando altre tre medaglie a Londra. Ora in gara a Rio, e uscendo dalla pensione per farlo, Phelps ha portato il totale a 26 (22 oro, 2 argento, 2 bronzo). È anche l'olimpionico più decorato in singoli eventi, con 15 medaglie (13 oro, 1 argento, 1 bronzo).
# 5 È il quinto più ricco atleta olimpico di sempre
Vincere paga in grande. Il successo di Phelps è stato ripagato da milioni di persone, rendendolo il più ricco nuotatore olimpico con un ampio margine e il quinto atleta olimpico più ricco di qualsiasi tipo. Il suo attuale patrimonio netto è di US $ 55 milioni.