Questa storia è stata originariamente pubblicata su Gizmodo
Viaggiare da Sydney a Londra in meno di due ore non è più un concetto inverosimile dopo un volo di prova ipersonico condotto da un team internazionale, inclusi ricercatori e studenti dell'Università del Queensland.
Il razzo sperimentale, chiamato HiFiRE 5B, ha colpito velocità mirate di Mach 7.5 (9.200 km / h) e ha raggiunto un'altezza di 278 chilometri da terra, dopo essere stato lanciato dal Woomera Test Range in Australia Meridionale.
Ricercatori dell'UQ, del Dipartimento di Scienza della Difesa e della Tecnologia, del Laboratorio di ricerca aeronautica statunitense, Boeing e HiFiRE (Programma di sperimentazione di ricerca sui voli internazionali Hypersoic) sono stati coinvolti nel progetto.
Il professor Michael Smart della School of Mechanical and Mining Engineering di UQ ha detto che il volo ha posizionato l'industria aerospaziale australiana sulla scena internazionale.
"UQ è lieta di far parte di un gruppo di persone altamente qualificate che fanno ricerca all'avanguardia", ha affermato. "Siamo entusiasti dei contributi che questo e i futuri voli HIFiRE faranno per il progresso della tecnologia di volo ipersonico".
HiFiRE 5B è uno dei 10 voli sperimentali nell'ambito della collaborazione internazionale che indaga il fenomeno fisico del volo più veloce di cinque volte la velocità del suono.
"Le conoscenze acquisite da questi esperimenti verranno applicate per sviluppare futuri veicoli di volo e test di motori di propulsione ad aria ipersonica avanzati, noti come scramjets", ha detto il professor Smart..
Lo scienziato capo della difesa, il dott. Alex Zelinsky, ha affermato che il volo ipersonico ha il potenziale per fornire immensi benefici sociali ed economici.
"Il successo di questo lancio di prova ci porta ad un passo in avanti verso la realizzazione del volo ipersonico", ha affermato il dott. Zelinsky.
"È una tecnologia rivoluzionaria identificata nel Documento sulla difesa del 2016 e potrebbe rivoluzionare il trasporto aereo globale, fornendo un accesso economico allo spazio".
Il programma è finalizzato ad esplorare le tecnologie fondamentali per la realizzazione di un volo ipersonico sostenuto.
Il capo scienziato di Boeing per l'ipersonia, Kevin Bowcutt, ha affermato che il programma HiFiRE accelera lo sviluppo di sistemi operativi ipersonici producendo dati di volo scientifici di valore.
Il team HiFiRE ha già raggiunto traguardi importanti come la progettazione, il montaggio e il test pre-volo dei veicoli ipersonici e la progettazione di sistemi avionici e di volo complessi.
Altri voli di prova da Woomera sono previsti nel 2017.
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Di Rae Johnston - Gizmodo