I draghi giapponesi simboleggiano molte qualità diverse. Per alcuni, le immagini rappresentano forza, potere, mascolinità o passione sessuale. Per gli altri, il drago rappresenta longevità, fortuna e saggezza.
Per i giapponesi, le creature mitiche sono simboli di forze che usano la loro forza per il bene degli altri. La versione asiatica è solitamente raffigurata come un serpente senza ali. Un drago addormentato significa che chi lo indossa possiede una forza e un potere silenziosi che aumentano all'occorrenza quando necessario. Un drago che sale verso il sole significa ascensione, progresso o un viaggio di vita. L'artiglio di un drago potrebbe rappresentare una battaglia per il male, la distruzione, l'impavidità e il potere.
Anche il benevolo drago asiatico o Ryu è in genere un misto di molte creature. Gli occhi sembrano demoniaci o simili ai conigli. Potrebbe avere le orecchie di una mucca, il collo e il ventre di un serpente e le corna di un cervo. Le sue squame sono prese in prestito dal pesce koi e gli artigli o artigli sono derivati dall'aquila o dal falco. Un artiglio stringe spesso una gemma semi-preziosa.
I tatuaggi sono creati in qualsiasi numero di stili che includono astratto, fumettistico, drammatico o realistico. Mentre alcuni sono fatti in nero, più spesso l'immagine contiene colori brillanti e audaci. La forma è anche facilmente modificabile per adattarsi a diverse posizioni del corpo.
