Gli uccelli sono un tema comune nei tatuaggi tradizionali, e poiché lo stile tradizionale è fortemente influenzato dall'iconografia americana, le aquile spesso si presentano in questo tipo di tatuaggio. La maggior parte dei tatuaggi tradizionali di aquile mostrano l'uccello con le ali spiccate in volo e gli artigli che si allungano per afferrare qualcosa.
I colori più comuni sono una miscela di nero, bianco, oro e rosso, ma occasionalmente possono essere utilizzate altre tonalità.
Una grande aquila in volo sembra particolarmente bella quando si estende sul petto o sulla schiena, ma i disegni più piccoli possono funzionare altrove.
L'aquila è un rapace feroce ed elegante che è stato un simbolo di nobiltà, forza e coraggio fin dai tempi dell'antica Roma. Il motivo dell'aquila viene spesso indicato come simbolo di mascolinità, potere, dominio, concentrazione e forza. L'inclusione dell'aquila come uccello nazionale degli Stati Uniti significa che è frequentemente associata al patriottismo e alla libertà nei tempi moderni. Tuttavia, può anche simboleggiare la guarigione, la spiritualità e l'onore in altre tradizioni culturali.
Quando abbinato a un serpente, un tatuaggio a forma di aquila può rappresentare il trionfo del bene sul male e, quando è combinato con un'ancora e un globo, simboleggia gli Stati Uniti Marine Corp.
