La mantide religiosa è un antico insetto che vive nelle zone tropicali di tutto il mondo. La prima mantide conosciuta è stata dissotterrata in Siberia e si crede che abbia 135 milioni di anni.
A causa delle sue caratteristiche fisiche e della sua storia antica, la mantide religiosa ha assunto un grande significato spirituale nelle culture di tutto il mondo.
La mantide religiosa ha due occhi composti e altri tre occhi più semplici. Molte specie di mantidi hanno una grande flessibilità in tutto il corpo, compreso il collo. Molte mantidi possono ruotare le loro teste oltre 180 gradi intorno. La loro appendice più letale sono i loro avambracci in cui possono catturare e trattenere altri insetti, permettendo loro di nutrirsi di loro a loro piacimento.
La maggior parte delle mantidi religiose cacciano per imboscata. Il predatore si mimetizza tra la vegetazione circostante o rimane completamente immobile e aspetta che la sua preda giunga a breve distanza. La capacità di cambiare colore di questi insetti consente loro di cacciare contemporaneamente efficacemente ed evitare altri predatori più in alto nella catena alimentare.
La velocità, l'equilibrio e la grazia della mantide religiosa hanno indotto molte culture a dare un alto grado di rispetto all'insetto. Ad esempio, la mantide ha generato non uno, ma due stili di difesa delle arti marziali. Sono conosciuti rispettivamente come "mantide religiosa del nord" e "mantide religiosa del sud".
Le persone indossano l'immagine della mantide religiosa per ricordarsi del loro posto nell'universo. Non si illudono nel credere di poter essere il miglior predatore nella giungla - quel ruolo è riservato solo a pochi. Al contrario, sfruttano gli strumenti che hanno a disposizione e fanno il meglio che possono per ottenere uno stato di grazia.
