"Il whiskey va con tutto." È una grossa richiesta per uno chef, specialmente quando si fa radere il tartufo nero su una fetta di tonno al toro burrosa, sormontata da un ciuffo di ricci di mare dolce, cremoso e delicato.
È un piatto il cuoco executive di 29 anni Chase Kojima, del Sokyo di Sydney, ha creato per completare il suo whisky preferito: una ricca, speziata e fumosa offerta da una relativa nuova arrivata sulla scena del whisky giapponese.
Dopo 14 anni in botte - 12 di loro in barili di brandy spagnoli, e il resto in vino francese e infine sherry - il Quercia bianca Akashi di 14 anni è una cosa di notevole profondità e complessità. È anche incredibilmente raro: sono state prodotte 650 bottiglie, di cui solo 60 sono state trasformate in Australia. Il numero di bottiglia 351 si trova sullo scaffale più alto di Sokyo: affrettati.
A prima vista, il sushi e il single malt sembrano un modo perfetto per rovinare entrambi, ma nelle mani di qualcuno che rispetta i suoi ingredienti e il suo whisky, è a dir poco una rivelazione.
D'Marge si sedette al bar elegante e ampio di Sokyo, e nelle abili mani del barman e whisky ninja Simon Audas (cercò un disegno di lui nel menu), ci prendemmo un po 'di tempo per assaggiare l'essenza distillata di un paese per quali dettagli e qualità sono ossessioni nazionali.
Quel whisky giapponese si sta godendo qualcosa di un momento in un sole nascente è un eufemismo. Sta costantemente mettendo in discussione i regnanti re scozzesi del single malt con whisky di immensa sfumatura e meticolosa precisione.
Una storia di due case
Per una nazione di produttori e bevitori di whisky così impegnati - il Giappone è il terzo produttore al mondo dopo la Scozia e gli Stati Uniti - solo una decina di distillerie operano attualmente nel paese. L'industria in sé ha meno di un secolo e deve la sua esistenza a due uomini: Masataka Taketsuru e il suo datore di lavoro originario, Shinjiro Torii.
Torii, che fondò Suntory e fondò la prima distilleria giapponese nel 1923 a Yamazaki, è meglio descritto come l'uomo che ha cercato di dare al whisky giapponese la propria identità.
La graffetta di Suntory e il whisky più conosciuto, il Hibiki 12 anni, è una miscela squisitamente liscia di un certo numero di malti di Suntory e un whiskey di grano per fondere tutto insieme. Un whisky perfettamente bilanciato creato per il palato giapponese (e una base di cocktail preferita dai baristi).
Per qualcosa di speciale, rintracciare Suntory's Hakushu Single Malt di 12 anni. Un dram drammatico, prodotto nelle montagne a ovest di Tokyo (utilizzando l'acqua apprezzata dai maestri della cerimonia del tè giapponese per secoli dal sobborgo di Kyoto di Yamazaki), l'Hakushu è giapponese fino al midollo - perfettamente bilanciato con una meticolosa chiarezza e purezza. A deve avere su qualsiasi mensola di bevitore di whisky impegnato.
Per amore del paese
L'apprendista di Torii Masataka Taketsuru, che avrebbe trovato l'altro gigante della distillazione giapponese Nikka, ha cercato di incarnare nei suoi whisky l'austerità e le tradizioni della Scozia, una terra che gli ha dato sia la sua educazione (fu il primo giapponese a studiare il whisky scientificamente) sia sua moglie.
Al loro ritorno in Giappone i coniugi appena sposati Taketsuru stabilirono un fermo sull'isola di Hokkaido, nell'estremo nord del Giappone, cercando di replicare le condizioni e le tradizioni del miglior scozzese.
Nikka di Yoichi single malt di 15 anni è l'incarnazione di questa visione. Una goccia austera e rigorosa, con una caratteristica torba che arriva dal nulla e si evolve in un finale lungo, salato e speziato. Tale è la ricerca della purezza nella sua produzione, gli alambicchi Yoichi sono ancora a carbone; una tecnica praticata a malapena anche nella più antica delle alambicchi scozzesi.
Taketsuru ha anche trovato l'aria pura e l'alta umidità degli altopiani scozzesi sulla costa orientale dell'isola principale di Honshu, dove ha stabilito ancora il suo Miyagikyo. Il Miyagikyo 12 anni Malto singolo usa il vapore per scaldare gli alambicchi anziché il carbone ed è finito in botti Bourbon, dandogli un naso più leggero, più floreale, con frutta secca e un finale ricco di nocciole. Difficile da trovare ma vale la pena cercarlo.
Girando giapponese
Il modo in cui ceniamo e quello che beviamo quando lo facciamo cambia sempre più in tutto il paese - dalle degustazioni di cocktail o ai saie in coppia al posto del vino. La crescente disponibilità di whisky giapponesi offre un'altra opzione per separarsi dalla tradizionale routine G & T-white-red-sticky-Scotch-coffee dinner.
Quindi trova un posto comodo davanti a un barista che conosce le loro cose e si prepara a lasciarsi sorprendere e sorprendere dalla diversità e dalla qualità mondiale di ciò che i produttori di whisky fanatici del Giappone hanno da offrire.
Kampai!