Come molte altre consuetudini sociali, la storia della barba e della crescita della barba è stata affascinante e varia, godendo di periodi di popolarità diffusa e di altri periodi di relativo disapprovazione. La popolarità della crescita dei peli del viso nei tempi antichi era molto più attribuibile alla sua praticità che a qualsiasi senso della moda.

Per l'uomo primitivo, crescere la barba significava mantenere il viso caldo durante la stagione più fredda, dal momento che gli antichi centri commerciali non avevano ancora le maschere da sci.

Probabilmente le barbe servivano anche come fattore intimidatorio durante il conflitto con altri maschi antichi, presentando un aspetto feroce ai propri nemici. In questa stessa ottica, un colpo alla faccia di un nemico sarebbe considerevolmente attenuato dalla lussureggiante crescita dei peli del viso, estendendo il suo appeal di combattimento.

Mentre l'utilità della barba può essere diminuita con l'emergere di civiltà, il loro fascino stilistico ha poi iniziato a dare un'impressione molto più profonda agli uomini.

Prima di lasciare gli antichi, però, vale la pena ricordare che c'è ancora qualcosa da dire per assorbire un pugno in faccia nel mondo moderno.

Cosa fa crescere la barba?

Quindi, quali sono le barbe e cosa le fa crescere? Come tutti i capelli umani, la barba è un filo non vivente composto da una proteina chiamata cheratina e la sua crescita è stimolata dai segnali biologici di cellule, sangue e nervi all'interno del corpo.

La crescita della barba è soggetta a continui cicli di crescita, dormienza e deterioramento una volta che un maschio raggiunge la pubertà. L'aumento dei livelli di testosterone a partire da quella fase di sviluppo stimola la crescita della barba, così come altri interessanti processi biologici.

Mentre il tasso di crescita varia notevolmente tra i maschi, può essere influenzato da fattori come la dieta, il livello di stress e la stimolazione regolare del follicolo.

Crescita della barba nelle antiche civiltà

Gli uomini nell'antica civiltà egiziana hanno sviluppato un acuto senso dello stile con la crescita della barba, a volte tingendoli di vari colori e persino intrecciati con fili d'oro. Ovviamente questo era un segno distintivo della classe più ricca, simile alle antiche civiltà mesopotamiche dove i benestanti si lavavano regolarmente e si vestivano la barba, abbellendoli in ricci elaborati.

Gli uomini della Grecia antica adottarono lo stesso tipo di cura e presentazione per le loro barbe, mentre gli uomini dell'antica India fecero meno abbigliamento e stile, ma continuarono a crescere la barba per impressionare gli altri come simbolo della loro saggezza.

È giusto dire che nei tempi antichi le barbe erano generalmente venerate e rispettate dai loro proprietari; allo stesso tempo, era una punizione abbastanza comune in alcune di quelle stesse civiltà di radersi la barba di un uomo per qualche tipo di trasgressione.

Influenza romana

La storia delle barbe, contrariamente all'impero romano stesso, ha vissuto una caduta e un aumento tra i popoli del mondo civilizzato come risultato diretto dell'influenza romana. Mentre l'impero romano cresceva e ampliava i suoi confini, la popolarità delle barbe diminuiva, mentre la maggior parte dei romani si rasava, seguendo la pratica del loro imperatore.

Poiché l'influenza romana si estese alla maggior parte del mondo conosciuto, i suoi effetti sullo stile e sulla crescita della barba furono estesi anche in tutto il mondo. Ironia della sorte, questa tendenza è stata invertita in epoca romana successiva, quando un imperatore creò intenzionalmente una folta barba per nascondere le sue cicatrici sul viso. Come segno di fedeltà e rispetto, molti cittadini romani ne seguirono l'esempio, e si fecero crescere la loro barba a tutta lunghezza, che praticava poi fece il giro della sfera d'influenza romana.

Medioevo e oltre

Durante il Medioevo, divenne di nuovo un luogo comune per le classi superiori di coltivare la barba, e i cavalieri in particolare coltivavano i loro peli sul viso come un segno di mascolinità e onore. Al tempo del Rinascimento, tuttavia, il vento del cambiamento si era trasformato in opposizione alla crescita della barba, e la maggior parte degli uomini è diventata di nuovo rasata.

Influenza inglese

Al tempo di Enrico VIII, la storia delle barbe ha assunto una svolta economica quando le barbe sono state dichiarate un reato passibile di imposta, anche se lo stesso Enrico ha sfoggiato la barba fino al momento della sua morte. La regina Elisabetta nutriva una forte avversione per le barbe, e fece in modo di continuare a tassare la barba semplicemente come espressione del suo personale disapprov.

In Russia, Pietro il Grande, che ha avuto un forte fascino per tutto ciò che è europeo, ha applicato la stessa tassazione delle barbe agli uomini della società russa per dimostrare il suo apprezzamento per la cultura occidentale.

XIX e XX secolo

Verso la metà del 19 ° secolo, il volubile pendolo del favore si spostò di nuovo verso la crescita della barba, e molte delle principali figure del giorno adottarono barbe piene come espressione del loro potere e della loro capacità di comando..

Leader mondiali e notabili come Abraham Lincoln, Federico III di Germania, Napoleone III di Francia, Charles Dickens, Karl Marx e Giuseppe Verdi hanno contribuito a rendere popolari le barbe e ad essere dei veri e propri seguaci adoranti..

All'inizio del 20 ° secolo, l'uso della barba lentamente diminuiva come pratica personale, in parte in risposta agli eventi che dominavano il mondo in quel momento. Durante la prima guerra mondiale, la crescita della barba è stata vietata tra i soldati perché interferiva con il corretto adattamento di una maschera antigas sul viso.

Quando la guerra finì, la pratica rasata non lo fece, e i soldati portarono a casa con loro facce senza barba, che rimasero così fino a dopo la seconda guerra mondiale.

Solo un decennio dopo la seconda guerra mondiale, la generazione beatnik è apparsa, e la loro adozione di barbe come segno di "hipness" è continuata dal movimento hippie degli anni '60 e dei primi anni '70.

Beatlemania

E poi arrivarono i Beatles.

È solo una leggera esagerazione affermare che una volta che questi quattro dei adottarono i peli sul viso verso la fine degli anni '60, l'uso delle barbe raggiunse il suo zenith di popolarità, avanzato in maniera potente dalle figure più popolari e culturalmente influenti del 20 ° secolo. Inevitabilmente tuttavia, la band si sciolse, così come la prevalenza globale della barba.

Dopo una leggera diminuzione della popolarità, la storia delle barbe ha poi preso un'altra piega per il meglio, e le barbe oggi godono di una rinnovata accettazione tra le celebrità e i loro seguaci, portando quella storia al punto di partenza per i tempi presenti.

Flusso e riflusso

Da quanto sopra, si può concludere che i cicli alternati di popolarità attraverso la storia della barba ricordano in realtà il macrocosmo della crescita fisiologica del pelo del viso stesso.

L'adozione di barbe da parte di uomini di tutto il mondo sembra passare attraverso periodi di dormienza, quindi un leggero deterioramento, ed è infine seguita da una nuova ondata di risalto. Rispecchiando l'attuale processo biologico, la storia delle barbe potrebbe difficilmente essere più adatta.